冰酒（英语Icewine，德语Eiswein）顾名思义就是冰葡萄酒的意思。
跟“有机”一词一样，冰酒在不同冰酒的国家有不同的定义。一般说来，冰酒指的是用采摘时已经硬冰葡萄酿造的冰葡萄酒。但在正宗冰酒产地德国、法国、加拿大、奥地利和，冰酒的定义强调的是自然冰冻。
冰酒（icewine）的定义是：气温在8℃以下，在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造的葡萄酒。葡萄在被冻成固体状时才压榨，并流出少量浓缩的葡萄汁。这种葡萄汁被慢慢发酵并在几个月之后装瓶。在压榨过程中外界温度必须保持在零下8℃以下。
《葡萄酿酒技术规范》中对冰葡萄酒的定义是：将葡萄推迟采收，当气温低于-7℃以下，使葡萄在树枝上保持一定时间，结冰，然后采收、压榨，用此葡萄汁酿成的酒。
冰酒有着悠久的历史，它的酿造是于200年前在欧洲无意间被发现后开始流传至今。1794年秋，德国的弗兰克尼（Franconia）的葡萄园遭受突然来袭的霜害，为了挽救损失，酿酒师将冰冻的葡萄压榨后按传统的方法发酵酿酒，惊讶地发现结果是酸甜比例平衡，甘如蜂蜜般的美酒，为了纪念这个伟大的发现而将之命名为冰酒。
冰酒酿造技术由德国移民带入法国、加拿大、奥地利，经当地人进一步改良，酿出的酒更独特，更醇香。其品种主要有白冰葡萄酒和红冰葡萄酒。其中白冰酒颜色呈透明金黄色，素有“液体黄金”之美称；散发出蜂蜜和水果等香味；口感甘甜醇厚，清新可口；红冰酒呈深宝石红色，入口圆润、甘甜、清新的感觉，酸度饱满；沁人心脾的果香，回味悠长有一种持久稳重的味道。是重视健康之人士的绿色食品。的饮用温度为冷藏至4 ~8 °C 。
酿造冰酒对地理及气候条件的要求非常苛刻：冰葡萄的采收时间比正常酿酒葡萄晚2－3个月时间，在这段时间里，冰葡萄需要适当的环境湿度，以其持续的自然脱水风干而不至于霉烂或过度干硬，挂在枝头的冰葡萄，不仅要经历大自然的风霜雨雪洗礼，还要遭遇到鸟兽的啄食，2个多月后，还必须要等待一个特殊的气候条件出现时才能够采收：零下8℃且持续12小时以上。这就要求所在区域在春、夏、秋三季气温要足够温暖来满足冰葡萄的生长需求，而在圣诞节前后的气温要足够寒冷，且全年气候不能太过干燥，要保持适度温润，这就造成世界上能出产冰酒的地区屈指可数，目前全世界只有德国、法国、加拿大、奥地利和等冰酒。
少数几个国家的特定地点，才有条件酿制出高品质的冰酒。而且，受气候影响，大多数产区往往要隔3到4年才能收获一次冰葡萄，也就是说并不是每年都有冰酒出产，如此低的产量决定了冰酒的珍稀性，每10KG左右冰葡萄可压榨一瓶冰酒375ml，被称为“大自然赐予的礼物”。
由于对气候的要求极为苛刻，表层土壤构造以板岩为主，这对葡萄的成长很重要，纬度高，温度低，每一缕阳光与热量对于葡萄成熟都是至关重要的。因此只有这样主要几个国家生产冰酒，1.德国的Mosel地区（莱茵河支流地区）；2.法国C.E.E（勃艮第北部）3.加拿大尼亚加拉【Niagara】位于安大略省和欧堪纳甘【Okanagan】位于不列颠哥伦比亚省；4.本溪桓仁县北甸子乡位于辽宁的“黄金冰谷”，都位于北纬41度左右。据统计，目前冰酒产量平均每年不超过2000吨，非常珍稀。
延绵65公里的德国莱茵河河谷，两岸的葡萄园点缀着罗马时代的古城堡，生动地描述了一段同多变的自然环境相缠绕的漫长的人类历史。
在德国，冰酒【Eiswein】属于葡萄酒质量分级中的Qualitaetswein mit Praedikat简称QmP等级，并受相关法律法规的约束。它分为五个等级：
1. Tafelwein：相当于法国的Vin de Table，日常餐酒
2. Landwein：相当于法国的Vin de Pays，地区餐酒
3. Qualitaetswein bestimmter Anbaugebiete：简称QbA，优质葡萄酒，相当于法国的VDQS
4. Qualitaetswein mit Praedikat：简称QmP，特别优质酒，相当于法国的AOC了。
在法国冰酒【Icewine】严格按AOC（法国法定命名产区制度）规定标准执行生产。
按葡萄酒等级分类可分为：
等是特级葡萄酒（Grande Crus），特级葡萄酒的酒标上有葡萄园的名称，如Montrachet等。
第二等到是一级葡萄酒（Premiers Crus），在酒标上不但有教区的名称，而且也有葡萄产地的名称，如Nuites Saint-Georges-Les-Porets等。
第三等是村庄或教区地名酒，这类葡萄酒必须将教区的名称印在酒标上。
第四等是波艮地地名葡萄酒。
在加拿大冰酒的生产和酿造受VQA（Vintners Quality Alliance，酒商质量联盟）的管制。
真正的都必须符合各国相关法令条例的规定，以产品的质量。其中重要的一条规定是：冰酒必须采用天然方法生产，绝不允许人工冷冻。这就使得冰酒的酿造变得极其困难——葡萄必须得到妥善保护以防剧烈的温度变化；而且，由于酿造冰酒的葡萄是留在葡萄树上的一批葡萄，人们还要想法防止鸟兽来偷食葡萄。冰酒系葡萄汁发酵而成，色泽金黄或酒红，口感醇厚清爽，品质上乘，酒香里处处洋溢着欧洲风情。这是其他酒类所不能比拟的。冰酒的酿造技术独特，在每年的12月到1月，等寒冷的天气使水份凝结，采摘葡萄的工作就开始了。采摘下来的葡萄立即予以压榨。葡萄的水份结了冰，压榨成碎冰，但含量的葡萄汁则不会结冰，于是取得浓汁。用这种方法，一串葡萄也取不出很多的汁，仅为普通葡萄的10%左右，所以冰酒就显得很珍贵，即使在冰酒产地，饮用冰酒也是一种难得的享受。